Derzeit basieren die meisten Flüssigkristallanzeigetechnologien auf TN-, STN- und TFT-Technologien, daher werden wir ihre Funktionsprinzipien anhand dieser drei Technologien untersuchen.
Man kann sagen, dass die Flüssigkristallanzeigetechnologie vom TN-Typ die grundlegendste Flüssigkristallanzeige ist, und andere Arten von Flüssigkristallanzeigen können auf der Grundlage des TN-Typs verbessert werden. Ebenso ist das Funktionsprinzip einfacher als bei anderen Technologien. Bitte beachten Sie das Bild unten. Abbildung 1 zeigt ein einfaches Strukturdiagramm einer Flüssigkristallanzeige vom TN-Typ, einschließlich vertikaler und horizontaler Polarisationsplatten, einer Ausrichtungsfolie mit feinen Rillen, einem Flüssigkristallmaterial und einem leitfähigen Glassubstrat. Das Abbildungsprinzip besteht darin, das Flüssigkristallmaterial zwischen zwei transparenten leitfähigen Gläsern zu platzieren, die an der optischen Achse senkrecht zur Polarisationsplatte angebracht sind. Die Flüssigkristallmoleküle drehen sich und ordnen sich entsprechend der Richtung der feinen Rillen des Ausrichtungsfilms an. Wenn kein elektrisches Feld gebildet wird, tritt das Licht sanft von der Polarisationsplatte ein, dreht seine Ausbreitungsrichtung entsprechend den Flüssigkristallmolekülen und emittiert dann von der anderen Seite. Wenn zwei leitfähige Glasstücke elektrifiziert werden, entsteht zwischen den beiden Glasstücken ein elektrisches Feld, das die Anordnung der Flüssigkristallmoleküle zwischen ihnen beeinflusst und dazu führt, dass sich die Molekülstäbe verdrehen, sodass Licht nicht eindringen und die Lichtquelle blockieren kann. Das auf diese Weise erzielte Phänomen des Hell-Dunkel-Kontrasts wird als verdrehter nematischer Feldeffekt oder TNFE (twisted nematic field effect) bezeichnet. Fast alle in elektronischen Produkten verwendeten Flüssigkristallanzeigen werden nach dem Prinzip des verdrillten nematischen Feldeffekts hergestellt.
Das Anzeigeprinzip des STN-Typs ist ähnlich, mit der Ausnahme, dass die Flüssigkristallmoleküle des TN-Twisted-Nematic-Feldeffekts das einfallende Licht um 90 Grad drehen, während der STN-Super-Twisted-Nematic-Feldeffekt das einfallende Licht um 180–270 Grad dreht. An dieser Stelle sollte erklärt werden, dass ein einfaches TN-Flüssigkristalldisplay nur zwei Zustände hat: Hell und Dunkel (oder Schwarz und Weiß) und es keine Möglichkeit gibt, die Farbe zu ändern. Bei STN-Flüssigkristallanzeigen geht es um die Beziehung zwischen Flüssigkristallmaterialien und der Lichtinterferenz, sodass die angezeigten Töne hauptsächlich hellgrün und orange sind. Wenn jedoch der herkömmlichen monochromen STN-Flüssigkristallanzeige ein Farbfilter hinzugefügt wird und jedes Pixel der monochromen Anzeigematrix in drei Sub--Pixel unterteilt wird, werden die drei Primärfarben Rot, Grün und Blau jeweils durch den Farbfilter angezeigt und dann werden die drei Primärfarben proportional angepasst, sodass auch der Vollfarbmodus angezeigt werden kann. Wenn außerdem der Anzeigebildschirm der Flüssigkristallanzeige vom Typ TN größer gemacht wird, erscheint der Bildschirmkontrast schlecht, aber die Verbesserungstechnologie von STN kann den Mangel an Kontrast ausgleichen.